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Comprar paneles solares fabricados en Estados Unidos puede ser un desafío mayor de lo que imagina. Esto es lo que necesita saber.

La mayoría de los paneles solares se fabrican en China, pero un número creciente, como este panel que se produce en las instalaciones de Qcells en Dalton, Georgia, se fabrican en los Estados Unidos. Un nuevo crédito fiscal tiene como objetivo alentar a más empresas solares a construir sus componentes en Estados Unidos.

La compra de productos fabricados en Estados Unidos no sólo respalda los empleos en Estados Unidos. Dependiendo de lo que compre, también puede ahorrarle dinero.

La Ley federal de Reducción de la Inflación, promulgada el año pasado, ofrece importantes créditos fiscales para tecnologías fabricadas en Estados Unidos que ayuden en la transición a la energía limpia.

Pero si las reglas del gobierno sobre créditos fiscales complican la búsqueda de un vehículo eléctrico fabricado en Estados Unidos, podría ser aún más difícil encontrar paneles solares producidos en los estados.

¿Pueden los paneles solares ahorrarle dinero?

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"En realidad, no hay demasiados [paneles solares fabricados en Estados Unidos]", dijo Tom McCalmont, director ejecutivo de Paired Power, que fabrica estaciones de carga de vehículos alimentadas por energía solar. "La realidad es que prácticamente todos los paneles se fabrican en el extranjero".

La mayoría de los paneles solares se fabrican en China. Las empresas con sede en China produjeron el 78% de todas las células solares en 2019, según un informe de BloombergNEF. "La proporción es aún mayor cuando se contabiliza por ubicación de la fábrica en lugar de por ubicación de la sede corporativa".

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Esto puede cambiar en los próximos años, a medida que tanto los incentivos fiscales para la compra de paneles fabricados en el país como los aranceles impuestos a los competidores extranjeros impulsen a las empresas estadounidenses. Por ahora, las opciones son escasas cuando se trata de paneles solares fabricados en Estados Unidos.

Para empezar, existe un crédito fiscal por la compra de paneles solares, que asciende al 30% del coste del sistema. Ese incentivo, llamado crédito residencial de energía limpia, se extendió y amplió en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación. Se eliminará gradualmente en 2035 a menos que el Congreso lo extienda nuevamente.

Pero si sus paneles solares se fabrican en EE. UU., el gobierno proporcionará un crédito fiscal adicional del 10%. La guía publicada por el Departamento del Tesoro dice que los productos serán elegibles para el bono si todos los procesos de fabricación de acero y hierro se llevan a cabo en los EE. UU. y si un porcentaje mínimo de los costos de los productos y componentes fabricados provienen de productos y componentes extraídos, producidos o fabricados en los Estados Unidos.

El requisito "provocará una avalancha de inversiones en equipos y componentes de energía limpia fabricados en Estados Unidos", con más de 13 mil millones de dólares en nueva fabricación nacional anunciados hasta el momento, dijo Abigail Ross Hopper, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Industrias de Energía Solar, en un declaración.

"La industria solar y de almacenamiento de EE.UU. apoya firmemente la consolidación de una cadena de suministro de energía limpia en el país, y la orientación de hoy complementará el renacimiento de la fabricación que comenzó cuando se aprobó la histórica Ley de Reducción de la Inflación (IRA) el verano pasado", dijo.

Varias empresas ofrecen paneles solares fabricados en Estados Unidos. Aquí hay algunos:

La mayoría de los paneles solares del mundo se fabrican en China. La experiencia del país en fabricación ha permitido que los paneles mejoren tanto en calidad como en costo con el tiempo. Por lo tanto, la principal razón para comprar paneles fabricados en Estados Unidos en este momento es apoyar a la industria estadounidense y posiblemente beneficiarse de créditos fiscales adicionales.

La mayoría de los consumidores optan por trabajar con instaladores solares cuando consideran agregar paneles a su hogar. Por lo general, los instaladores suelen ofrecer sólo una o dos opciones de sus socios fabricantes. Los consumidores interesados ​​en comprar paneles fabricados en Estados Unidos deben consultar con los instaladores locales de su área sobre la marca, dónde se fabrican y la reputación de la marca. Además, siempre compare precios para encontrar el mejor precio.

Si bien los incentivos gubernamentales de la Ley de Reducción de la Inflación se extienden por toda la industria, los consumidores deberían esperar que sólo un puñado de fabricantes solares estadounidenses puedan elegir.

"El IRA ha ayudado, está marcando una diferencia al ayudar a que la industria manufacturera regrese a Estados Unidos", dijo McCalmont. "Todos estamos contentos con eso en la industria. No es que a todos nos guste comprar paneles de China, es simplemente la realidad de dónde estamos".

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